Der italienische Barock, der sich durch schwungvolle Formen, geschwungene Kurven, Schnörkel, florale Motive und andere komplexe dekorative Elemente auszeichnete, dominierte zu Beginn des Jahrhunderts die Kunst im Allgemeinen. Allmählich milderte eine unverkennbar französische, klassizistisch geprägte Kunstsprache diesen Überschwang und setzte sich in ganz Europa durch. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts löste Paris unter der Herrschaft Ludwigs XIV. Rom als Kunsthauptstadt ab.