Auf der Suche nach Farbsteinen

Der Markt für farbige Edelsteine ist ebenso spannend wie vielfältig und kompliziert. Jeder Farbstein ist einzigartig und daher selten. Ständig werden neue Minen entdeckt, während andere versiegen. Auf der anderen Seite bleiben die am Handel Beteiligten oft dieselben und geben ihr Know-how von Generation zu Generation weiter. Dies ist zum Beispiel in Idar-Oberstein der Fall, einer kleinen Stadt in Deutschland, wo sich das Zentrum des Rohsteinschleifens in Europa befindet. Aber in der Welt der Farbsteine ist das Know-how nicht nur technischer Natur: Es beruht in hohem Maße auf Erfahrung. Man muss SEHEN können.
Ich schlage Ihnen eine Reise vor, die ein schöner Edelstein, den Sie in einem Pariser Juweliergeschäft bewundern könnten, hätte machen können.

Die Geburt der Steine

Zunächst einmal gibt es eine Kombination unglaublicher Umstände: Das Vorhandensein verschiedener chemischer Elemente, ein bestimmter Druck, eine bestimmte Temperatur und ein kristalliner Keim! So kommt es manchmal dazu, dass ein Edelsteind in den Tiefen der Erde geboren wird.

Lagerstätten und Minen

Diese vergrabenen Schätze sind bei weitem noch nicht alle entdeckt worden. In den 2000er Jahren wurden zum Beispiel Opalvorkommen in Äthiopien an den Tag gelegt. Ebenfalls in Äthiopien liefert ein neues Vorkommen seit 2016 einige der schönsten Smaragde, die je gefunden wurden. In den letzten Jahren haben uns auch viele neue Vorkommen in anderen afrikanischen Ländern Turmaline oder Granate mit außergewöhnlichen Farben geschenkt.

Abgesehen von den großen Bergbauunternehmen gibt es viele kleine Minen, die meist von ihren Eigentümern geschürft werden, also von einer Familie und den Menschen, die um sie herum leben. Man sollte sich jedoch nicht vorstellen, dass jede Lagerstätte finanziellen Erfolg bringt. Nur ein kleiner Teil der gewonnenen Steine hat die für Schmuck verwendete „Edelstein“-Qualität.

Schwierigkeiten vor Ort

Das Leben eines Minenarbeiters ist sehr hart, aber in Ländern mit einer katastrophalen wirtschaftlichen und sozialen Situation hat er oft keine Wahl. Neben den schwierigen Lebensbedingungen gibt es noch viele andere Probleme. In Myanmar, Burma, zum Beispiel, müssen während der Regenzeit die Rubin-, Saphir- und Spinellminen für mehrere Monate im Jahr geschlossen bleiben, weil sie unter Wasser stehen. Ein weiteres Problem sind die Konflikte zwischen den Eigentümern der Konzessionen und den illegalen Bergleuten, die manchmal sehr gewalttätig sind und von Hausbränden bis hin zu Morden reichen. Die Bösewichte können auf beiden Seiten stehen. Es scheint zum Beispiel so, dass Bridges Campbell, ein Gemmologe (Entdecker von Tsavorit-Granat) und Konzessionsbesitzer in Kenia, von illegalen Bergarbeitern, die seine Konzession begehrten, brutal ermordet wurde. Andererseits konnte man in der Presse einen Fall in den eine grosse Bergbaufirma verwickelt war lesen: Die Firma Gemfields, mit Sitz in London, wurde von NRO’s beschuldigt, die örtliche Polizei und eine private Sicherheitsfirma mit der Ausführung schwerer Übergriffe beauftragt zu haben, um die Beendigung der Aktivitäten illegaler Bergleute zu erreichen. Im Januar 2019 hat sich Gemfields bereit erklärt, 6,7 Millionen Euro als Entschädigung zu zahlen, um ein Gerichtsverfahren zu vermeiden. Glücklicherweise handelt es sich hierbei um Extremfälle, die nicht die Regel sind.

Der Handel

Die Eigentümer der Bergwerke haben die Rechte an ihrer Produktion. Sie entscheiden, an wen und zu welchem Preis sie verkaufen. Spätestens seit es das Internet gibt, sind sie sich der Preise auf der ganzen Welt sehr bewusst. Manchmal halten sie Steine lange zurück, bis zu dem Tag, an dem sie den richtigen Kunden treffen. Aber der Preis ist nicht alles. Für beide Parteien, Verkäufer und Käufer, ist die Qualität der Beziehung sehr wichtig. Beide denken langfristig, und Vertrauen ist oberstes Gebot. Deshalb ist es für einen Käufer von rohen oder bereits geschliffenen Steinen unerlässlich, oft vor Ort zu sein, gute menschliche Beziehungen zu pflegen und die markanten Ereignisse im Leben seiner Geschäftsbeziehungen zu kennen.

Die physische Präsenz in den Erzeugerländern ist ebenfalls wichtig, um den Markt zu „erspüren“. Man muss wissen, welche Arten von Edelsteinen in letzter Zeit entdeckt wurden, welche Minen nicht mehr oder nur noch wenig produzieren, wie die neuen Vorschriften aussehen…

Neben dem direkten Kontakt mit den Produzenten wenden sich die Käufer an Zwischenhändler, die eine Vorauswahl treffen, entsprechend den spezifischen Bedürfnissen ihrer Kunden.

Der Schliff

Ein roher Stein kann verschiedene Formen und Einschlüsse haben, die seine Farbe, Reinheit und andere Eigenschaften beeinflussen. Daher ist es sehr schwierig, vorherzusagen, welcher Edelstein nach dem Schliff aus dem Rohstein herauskommt. Selbst für einen erfahrenen Fachmann mit einem geschulten Auge ist der Kauf eines Roughs ein Risiko.

Damit der Stein unsere Pariser Werkstätten erreicht, geht die Reise weiter. Das kann auf verschiedene Weise geschehen. Entweder werden die Käufer des Rohmaterials die Steine schleifen und sie dann auf den großen Messen in Hongkong, Tucson, Basel, München und anderen vermarkten. Oder sie werden ihre Ware direkt ihren Kunden anbieten, indem sie diese besuchen. Einige Produzenten lassen ihre eigene Produktion scheifen und verkaufen die Steine an Händler.

Die Preise

Wie werden die Preise festgelegt ? Es gibt keine allgemeinen Richtlinien. Auch wenn Qualitätskriterien existieren, ist Schönheit eine subjektive Bewertung. Knappheit und Intensität der Nachfrage treiben offensichtlich die Preise in die Höhe, wie in jeder Marktwirtschaft.

Aber die Magie der Natursteine bleibt immer bestehen. Sie ist zeitlos und ewig. Wir alle, Bergleute, Edelsteinschleifer, Händler, Juweliere, werden bezaubert, wenn wir auf einen schönen Stein stoßen, auch nach Jahrzehnten in diesem Geschäft.

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